El museo histórico-etnográfico de Irkutsk es uno de los más viejos de Rusia. Fue fundado en 1782 a instancias del gobernador de Irkutsk, F.Klichka. El edificio de la sección histórica del museo fue construído en 1892 a medios de los mercaderes locales en lugar de la edificación de madera quemada en el incedio de 1879. En el siglo 19 el museo era la sede de la sección de Siberia Oriental de la Sociedad Geográfica Imperial de Rusia que era la primer establecimiento de investigación científica en Siberia. Las paredes exteriores del museo cuentan con las tablas con nombres de los científicos y viajeros destacados que investigaban Siberia: Krashennikov, Bering, Laksman, Georgy, Pallas, Przhevalsky, Chersky y muchos otros. El museo dispone de la colección etnográfica única de los utensilios, vestido, armas, documentos del siglo 17, así como los objetos de culto religioso de los habitantes de Siberia.